Родился 28 сентября (10 октября) 1863 года вторым ребёнком в семье штабного офицера Афанасия Александровича Обручева (1833—1881), получившего в 1864 году чин капитана.
Село Клепинино Ржевского уезда Тверской губернии, где родился Обручев, — имение его деда, Александра Афанасьевича Обручева (1796—1866), генерала, получившего за службу в Польше польские земли. Прадед, Афанасий Фёдорович Обручев (1760—1827), был строителем военных крепостей на западных границах России[6]. Мать — Полина Карловна, в девичестве Гертнер (? — 1917), родом из Ревеля, дочь лютеранского пастора.
Брат отца — генерал-майор В. А. Обручев. Сестра отца — М. А. Сеченова — первая в России женщина-офтальмолог, биолог-эволюционист, работавшая в области палеонтологии и геологии; жена академика И. М. Сеченова. Сеченовы радушно принимали Обручева в родовом имении Клепинино, где он пользовался обширной семейной библиотекой.
Образование.
Отец часто переезжал по служебным делам, и с трёх до 17 лет Владимир Обручев жил в различных городах Польши, отчего знал польский язык. Получил домашнее начальное образование. Мать владела немецким и французским языками и увлекла его книгами о путешествиях.
Обучение начал в прогимназии Бреста, затем учился в Радомской гимназии, в 1876—1881 годах — в реальном училище города Вильно.
Высшее образование получил в Горном институте Санкт-Петербурга в 1881—1886 годах. В 1885 году проходил практику на Урале.
Научная и педагогическая работа.
В 1886 году получил предложение профессора И. В. Мушкетова принять участие в экспедиции в Центральную Азию, где Обручев открыл несколько хребтов в горах Наньшань, хребты Даурский и Борщовочный в Забайкалье, исследовал нагорье Бэйшань.
В 1887 году опубликовал первую научную работу «Пески и степи Закаспийской области», которая была удостоена серебряной медали Императорского Русского географического общества.
В 1892—1894 годах участвовал в четвёртой экспедиции Григория Потанина в качестве геолога. В 1895—1898 годах работал начальником горной партии в Восточной Сибири, обеспечивая строительство Транссибирской железнодорожной магистрали. Первый штатный геолог Сибири. В изучении геологии и геоморфологии считал себя преемником геолога, геоморфолога и палеонтолога Ивана Дементьевича Черского, которого знал лично.
После Революции 1905—1907 годов состоял в Конституционно-демократической партии, возглавляя её Томский комитет.
В 1901—1912 годах преподавал в Томском технологическом институте, был первым деканом горного отделения института.
В 1912 году Обручеву пришлось расстаться с преподаванием. Царские чиновники понимали, что уволить вольнодумного учёного с мировым именем неудобно, поэтому ему предложили перейти в другой институт. Однако в других институтах не было кафедры геологии, а в университете, не имея диплома доктора наук, Обручев преподавать не мог. Так учёный с мировым именем оказался в 49 лет на пенсии и вынужден был заняться разбором старых материалов, консультациями, экспертизами. Именно в этот период Обручев написал роман «Плутония».
С 1916 года — почётный член Российского минералогического общества.
В 1918—1921 годах — профессор Таврического университета в Симферополе.
6 февраля 1919 года Обручеву присвоена степень доктора геогнозии и минералогии Советом Донского (бывшего Варшавского) университета в городе Ростов-на-Дону (Всевеликое войско Донское).
В 1921—1929 годах — профессор по кафедре прикладной геологии во вновь организованной Московской горной академии, член правления по учебной части (с 1922).
С 1930 года — председатель комиссии по изучению вечной мерзлоты. В 1939—1956 годах — директор Института мерзлотоведения АН СССР.
3 апреля 1930 года на заседании отделения физико-математических наук АН СССР академик В. А. Обручев избран первым директором Геологического института АН СССР, находившегося тогда в Ленинграде. Утверждён в этой должности Общим собранием Академии наук СССР. С 23 февраля 1933 года руководил Отделом литогенеза и геологии полезных ископаемых. По личной просьбе Обручева 20 октября 1933 года Президиум АН СССР освободил его от должности директора Геологического института и поручил временное исполнение этих обязанностей академику А. А. Борисяку.
В 1942—1946 годах — академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР.
В 1946—1953 годах — член Президиума АН СССР.
С 1947 года — почётный президент Географического общества СССР.
В 1950 году установил геолого-географическую границу между двумя горными системами: Алтаем и Тянь-Шанем[источник не указан 164 дня]. На основе его теоретических положений западносибирские геологи[кто?] изучали тектонику Горного Алтая. В 1950 году была создана Горно-Алтайская (Алтайская) геофизическая экспедиция, базировавшаяся с 1955 года в с. Майма[источник не указан 164 дня]. Геологи выявляли месторождение полезных ископаемых, изучали их запасы, проводили геологическую съёмку с последующим составлением геологических карт Алтая.[источник не указан 164 дня]
Внёс большой вклад в популяризацию науки. Вёл просветительскую работу среди молодёжи, поддерживая контакты со школами и Домами пионеров. Известна его переписка с учителем-краеведом Н. М. Ревякиным, создателем Хужирского краеведческого музея на Байкале.
Проживал в Москве на Кузнецком Мосту в доходном доме Хомякова. С 1948 года постоянно жил на даче под Звенигородом.
Скончался 19 июня 1956 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Первые публикации
Эоловый город // Землеведение. — 1911. — Кн. 3. — С. 1 — 22.
Плутония: Необычайное путешествие в недра земли — Ленинград: Путь к знанию, 1924—464 с.: ил.
Земля Санникова или Последние онкилоны: Науч.-фантастич. роман — [Москва]: Пучина, 1926. — 325 с.
Золотоискатели в пустыне. — М.: Издательство геологической литературы, 1949. — 246 с. — 25 000 экз.; (переиздана в 1950 и 1955 гг.).
В дебрях Центральной Азии. Записки кладоискателя. — М.: Географгиз, 1951. — 320 с. — 100 000 экз. В дальнейшем неоднократно издавались (1951, 1953, 1955, 1988, 1992, 1994, 1995, 2004, 2008, 2009, 2010 и 2019). В 1957 году книга была переведена на эстонский язык: V. A. Obrutšev. Keek-Aasia Avarustes. — Tallinn: Eesti riiklik kijastus. — 1957. — 348 с.
Тепловая шахта. Фантастическая повесть. Сборник «Путешествия в прошлое и будущее». — Москва: Изд. АН СССР, 1961.
Путешествия в прошлое и будущее. Сборник: Научно-фантастические произведения / Отв. ред. С. В. Обручев. — Москва: Изд. АН СССР, 1961.
Материал из Википедии — свободной энциклопедии.